艺术史主要是对研究对象的历史发展过程以及风格背景（时代背景、设计特色、成型材料、性质等），包括：绘画艺术、雕塑艺术、建筑艺术以及陶瓷、家具以及其他装饰等视觉艺术。如果把艺术史比作一场经历，那就是凯撒的《高卢战记》，代表着3种不同的流派：鉴赏家、评论家和学院派艺术史家。

艺术史学者、批评家、高校教师，博物馆、美术馆等艺术机构的研究员高校教师、博物院、美术馆等艺术机构研究员的工作对学历和学术研究能力的门槛都较高；在国内大部分艺术史学者和批评家通常也是高校教师、艺术机构研究人员，不仅能够解决温饱还能享有较高的社会地位，又可进行独立研究。

艺术史专业的申请总体是比较难的，首先学校招收的名额会比较少，尤其是博士项目;其次对学生的语言要求非常高，因为需要很好的语言能力作为学术和研究的支撑;最后还需要学生有浓厚的学术兴趣和足够的研究能力。